談到脊椎側彎，許多人首先注意的是高低肩、背部不對稱，或影像上的彎曲角度。
然而，患者的困擾也可能包括背部緊繃、腰背疼痛、轉身受限，或呼吸時感覺胸廓不容易展開。了解這些問題，需要觀察脊椎與周圍區域的功能配合。
在頭顱與顱頸、胸椎與胸廓、骨盆三大評估方向，帶領我們從全身觀點思考患者的照護需求。
一、頭顱與顱頸：了解平衡與頸部功能
課程中的頭顱單元，包含頭顱扭轉、前庭平衡，以及顱底與頸椎的功能關係。
前庭系統參與平衡與頭部位置的感知。臨床評估時，也可依患者需要，了解頭頸姿勢、頸部活動及平衡表現。
但這不代表頭顱不對稱就是側彎成因。目前也不能單憑嬰兒頭型，預測未來是否會發生側彎，或宣稱頭顱徒手治療可以預防側彎。
二、胸椎與胸廓：關注肋骨、橫膈膜與呼吸
側彎是三度空間的變化，可能伴隨椎體旋轉及胸廓形態改變。因此，除了觀察脊椎，也需要了解肋骨與胸廓的活動。
課程特別討論：- 椎體與肋骨的旋轉及形態。
- 胸廓活動的差異。
- 橫膈膜與呼吸動作的配合。
對有活動限制或呼吸動作不適的患者，可依評估搭配適當徒手介入、胸廓活動及呼吸練習，並追蹤活動與舒適度。這些變化不能直接等同於肺功能改善或側彎角度下降。
三、骨盆：觀察軀幹與下肢之間的配合
骨盆連結軀幹與下肢、站立、步行、轉身時，骨盆活動與周圍肌肉的配合，都值得觀察。
課程內容包括：- 椎骨盆的對稱性與活動。
- 髂肌及腰大肌的張力。
- 終絲相關結構的評估觀點。
臨床上，會依患者的疼痛、動作與檢查結果，判斷哪些問題需要介入。骨盆不對稱不一定是側彎成因，也不能由外觀直接判定骨骼扭轉或終絲異常。
四、胸腹部也需要被關心嗎？
課程亦探討內臟、血管及周圍組織的功能關聯，拓展了我們對胸腹部的觀察。
側彎可能伴隨軀幹形態與活動改變，但不能一概認定患者的內臟都已「歪斜」，或需要透過徒手調整位置。若有明顯胸腹痛、呼吸困難或其他異常，應先接受醫療評估。
五、孩子出現不對稱，何時需要檢查？
若發現高低肩、腰線不對稱，或向前彎腰時背部一側突出，建議尋求專業評估，由醫師判斷是否需要影像檢查。
影像中的Cobb角約10度，是區分脊柱不對稱與脊椎側彎的重要界線；不能只看外觀估算角度。年幼孩子若疑似側彎，也應及早評估，不能將「5至7歲前、10度內最好改善」當成通用的療效保證。
全身評估的目的，是找出與患者症狀及功能相關的問題，並與側彎角度,成長潛力及進展風險一起考量，建立合適的照護計畫。